Design Vlaanderen brengt van 25 april tot en met 1 juni een solotentoonstelling over Frans Van Praet. Design Vlaanderen heeft een lange traditie in groepstentoonstellingen, ondermeer omdat het zoveel mogelijk goede vormgevers op een kwalitatieve wijze wil promoten. Binnen datzelfde promotie-idee heeft Design Vlaanderen een samenwerkingsovereenkomst met de groepen kunstwetenschappen van de Vlaamse universiteiten.

Als daar een eindverhandeling geschreven wordt over een nog levend Vlaams vormgever en die verhandeling behaalt onderscheiding, dan geeft Design Vlaanderen het werk als monografie uit, in samenwerking met Stichting Kunstboek.

In 2007 studeerde Sofie Mus af aan de Universiteit Gent met de titel 'Frans Van Praet. Tussen vormgeving en kunst'. Haar promotor was prof. dr. Anna Bergmans. Onder begeleiding van Johan Valcke (Design Vlaanderen) en Karel Puype (Stichting Kunstboek) heeft ze haar eindverhandeling nadien herwerkt naar de monografie 'Frans Van Praet. Architectuur, design en kunst'. Op de vernissage op 24 april wordt het boek voorgesteld aan het publiek.

Na zijn studies Binnenhuisarchitectuur aan het Sint-Lucas te Brussel richtte Frans Van Praet in 1965 een eigen studiebureau op, dat hij kort nadien uitbreidde met geïmporteerde meubels, vooral vanuit Italië en Duitsland. Het meubelprogramma 'Birds' voor de Duitse firma Pano betekende voor Frans Van Praet de echte start van zijn ontwerpcarrière.

In 1973 nam zijn carrière opnieuw een aanzienlijke wending: hij nam toen de stap naar de grote opdrachtgevers op het vlak van interieurconcepten, door ingeschakeld te worden in het vormgeven van enkele verblijfsvertrekken in de kerncentrale van Doel. Vanaf dan zou hij nooit meer een meubel als een werk op zich zien. Vanaf het begin van de jaren '80 ging de kunst een steeds prominentere rol spelen, toen hij intens bevriend geraakte met Adriaan Raemdonck (Galerie De Zwarte Panter) en Fred Bervoets.

Jaren van intensief bezig zijn kreeg zijn hoogtepunt in zijn opdracht voor de inrichting van het Belgisch paviljoen voor de wereldtentoonstelling van Sevilla, Spanje in 1992. Toen ontwierp hij het legendarische 'Sevilla-zitje' uit kristal, in samenwerking met Val-Saint-Lambert (nu te zien in Brussels International Airport). In 1998 ontwierp hij het Belgisch paviljoen voor de Expo 98 in Lissabon.

Frans Van Praet specialiseert hij zich in (her)inrichtingen en renovaties van particuliere woningen en bedrijfsgebouwen. Daarnaast blijft hij actief meubels ontwerpen. Hij wordt aangesproken voor langdurige projecten voor Doel, het Gemeentekrediet/Dexia, de stad Antwerpen, voor de stad Lommel, voor hotels en andere bedrijven. Hij is ook actief als ontwerper van tentoonstellingen (voor onder meer BIC Carpets en Interieur Kortrijk). In 2001 werkte hij samen met Jo Crépain aan het nieuw Administratief Centrum van de Stad Lommel en in 2002 de Pagaddertoren in Antwerpen.

Frans Van Praet is een polyvalent ontwerper. Daarom focust de tentoonstelling op de drie pijlers waarbinnen Frans Van Praet actief is: meubelontwerp, kunst en architectuur, met een grote nadruk op het  ambigue en fusionerende karakter van zijn werk. Ook het ‘cross-over' gehalte van zijn werk valt op. Geen enkel object blijkt te zijn wat het in eerste instantie lijkt. Telkens zitten er - vaak speelse - referenties aan tal van kunstenaars in zijn functionele werk vervat (objectmeubelen - hommagemeubelen). Deze unieke meubels uit particuliere interieurs komen vanzelfsprekend aan bod in de tentoonstelling.

Maar de tentoonstelling toont ook zijn meubels, verlichting en andere interieurobjecten die voor serieproductie bestemd zijn. Hij heeft ondermeer gewerkt voor Val Saint Lambert (industriële variant van de exclusieve Sevilla Crystal Chair), Belgo Chrom, Durlet, Unic Design, Delta Light, Meyvaert, Juventa, Mirodan Creation en Kern-Light te zien. Enkele van deze werken zullen te zien op de tentoonstelling.

Doorheen het hele oeuvre van Frans Van Praet loopt de Egyptische canon als een rode draad. Voor hem is dit canon een ware houvast tijdens het ontwerpen. De ideale vormen staan voor hem dan ook vast en blijven onveranderlijk. Ook kleur is voor hem van onmiskenbaar belang. Zijn missie? Scheppen van een omgeving waarin de mens zich goed kan voelen.

De tentoonstelling loopt van 25 april tot en met 1 juni 2008 in de Design Vlaanderen Galerie, Kanselarijstraat 19, B-1000 Brussel (vlakbij de Sint-Michielskathedraal).

Open op: dinsdag tot vrijdag van 11.00 tot 18.00 uur; zaterdag en zondag van 13.00 tot 17.00 uur. Gesloten op maandag (op afspraak bezoek mogelijk) en officiële feestdagen (1 en 2, 11 mei 2008).

Lezing en rondleiding door Frans Van Praet op zondag 1 juni om 14.00 uur (inschrijven noodzakelijk via inge.vranken@designvlaanderen.be, maximaal veertig personen). Plaats: Design Vlaanderen Galerie.

Boek: Frans Van Praet. Architectuur, design en kunst

Auteur: Sofie Mus

Uitgever: Stichting Kunstboek

Verkoopsprijs: 15,00 euro

30 x 24.5 centimeter, 80 pagina's, 75 illustraties
ISBN 978-90-5856-273-9

http://www.stichtingkunstboek.com/.